Первый Софийский собор в Новгороде, построенный вскоре после крещения Руси, был деревянным «о тринадцати верхах». В 1045 году князь Владимир повелением своего отца Ярослава Мудрого закладывает новый храм, который должен продолжить традицию Софийских соборов Киева и Полоцка. Стены шестикупольного храма сложены из известняка, от киевского прототипа он отличается строгостью архитектуры и убранства: в нем нет мозаичных полов, росписи появятся только в 1109 году. В 1052 году в церкви будет похоронен ее строитель — князь Владимир Ярославич. На площади перед собором до XV века будет собираться вече.