25 декабря 1991 года Михаил Горбачев сложил с себя полномочия главы государства. То, что народ с энтузиазмом поддержал его реформы в КПСС и стране, позднее не помешало людям предъявить реформатору массу самых разнообразных и противоречивых претензий. 25 декабря 1991 г. Горбачев также подписал указ о передаче управления стратегическим ядерным оружием президенту России Борису Ельцину. Именно 25 декабря является датой официальной самоликвидации СССР, со всеми ритуальными моментами, сопутствующими такому событию. Так уже через 45 минут после того, как Михаил Горбачев произнес волшебные слова: "В силу сложившейся ситуации с образованием Содружества Независимых Государств, я прекращаю свою деятельность на посту президента СССР", в Кремле был спущен красный государственный флаг СССР и поднят флаг РСФСР.