Дольше всех СССР руководил... Михаил Иванович Калинин! Он 16 лет занимал пост Председателя Президиума ЦИК СССР (1922 - 1938), а после в течении 8 лет был Председателем Президиума Верховного Совета СССР (1938-1946). Формально эти посты считались должностями главы государства. Калинина Лев Троцкий называл "Всесоюзным старостой" из-за того, что множество людей обращались к нему за помощью. На протяжении долгих лет именно Калинин был официальной персоной советской власти: он вручал награды и поздравлял с присвоением званий. В народе было сформировано мнение, что Калинин был главной страны, добрым дедушкой, выходцем из простого народа, а Сталин просто руководитель и вождь. В 1920—1940-е годы было принято писать письма М. И. Калинину с просьбами о помощи в социальном плане, многим он такую помощь оказывал лично или через свой секретариат. Однако есть версии о том, что именно Калинин способствовал массовым репрессиям 30-х годов, подписав постановление ЦИК и СНК СССР "О внесении изменений в действующие уголовно-процессуальные кодексы союзных республик" 1 декабря 1934 года; женился по расчету (партийный брак); врал о голодном детстве; пытался участвовать в подпольных организациях.