КАТОРГА

1. ж. торговое наказанье или кара, состоящая в лишении прав состоянья и в ссылке на работу, под строгим надзором; у нас зовут так только ссылку в работу в Сибирь.
2. Стар. галера, гребное судно, на которое преступники ссылались в гребцы.
3. *Тяжкое, горькое, невыносимое житье, вообще мука. Не житье, а каторга. Август каторга, да после будет мятовка. Каторжный, к каторге относящ.;
4. сущ. м. или каторжан сиб. каторжник м. -ница, каторжанка ж. сосланный, отданный в каторгу. Каторжничий, им принадлежащ., к ним относящ. Кат м. палач, заплечный мастер (кат, блок, см. выше). Давайте кату плату! взывал палач, выходя на торг и облагая всех по грошу с возу. Кто не слушался отца-матери, тот послушается ката. Не на каждого вора по кату (по сыщику) держат. Кат не кат, а ему (а кату) брат. Катов, ему принадлежащ. Катовщина ж. каторга;
5. собират. каторжники. Каторга от кат, а это, кажется, от катать, бить.

Толковый словарь живaго великорусского языка Даля