ДРЕЙФ

1. м. морск. уклонение судна от прямого пути под ветер, увал; мера этого увала, в градусах, выражаемая углом между направленьем, по которому держат или правят и по которому судно идет, подвигаясь несколько боком.
2. Неустой на якоре в сильную бурю, таск, волока.
3. Положенье судна под парусами, поставленными так, что оно остается почти на месте, уваливаясь только немного под ветер; лечь в дрейф, принять это положенье. Дрейфовать, уклоняться от прямого пути, по которому правят, под ветер; уваливаться.
4. Тащить и тащиться с закинутым якорем, от силы ветра. Он или его дрейфует.
5. Валиться под ветер, лежа в дрейфе. По Волге говорят дрейфить, робеть, пятиться, отступаться от дела, не устоять. Фрегат подрейфовало немного. сдрейфовало с места, продрейфовало с кабельтов. говор. о якорном дрейфе.

Толковый словарь живaго великорусского языка Даля