Вечером 1 декабря 1934 года, в Смольном, где располагался Ленинградский горком и обком ВКП(б), С. М. Киров был убит выстрелом в затылок. Среди современников ходили слухи, что убийство было совершено по заказу Сталина из-за большей популярности Кирова в партии. По мнению большинства современных исследователей, убийца руководствовался личными мотивами — обидой или ревностью.