26 мая 1896 года в день коронации нового российского императора открылась Нижегородская выставка. Одним из праздничных мероприятий стала постановка оперы Глинки «Жизнь за царя». Это было второе рождение Частной оперы Саввы Мамонтова, который пригласил на главную роль Федора Шаляпина.