21 мая 1937 г. начала свою работу первая в мире дрейфующая на льдине научная станция «Северный полюс-1». Перед членами экспедиции стояла задача собрать научные данные по широкому кругу параметров атмосферных явлений, метеорологии, геофизики, гидробиологии. За время пребывания на Северном полюсе исследователи сделали множество открытий, и первым из них была глубина воды подо льдом в 4290 метров. В марте полярники были доставлены в Ленинград. Станцию возглавлял Папанин Иван Дмитриевич.