Падучая болезнь — эпилепсия. Описание эпилепсии часто встречается в произведениях Достоевского. «Во-первых, — приступил Иван Федорович, — я знаю, что падучую нельзя наперёд предсказать. Я справлялся, ты не виляй. День и час нельзя предсказать. Как же ты мне тогда предсказал и день, и час, да ещё и с погребом? Как ты мог наперед узнать, что провалишься именно в этот погреб в припадке, если не притворился в падучей нарочно?». Ф. М. Достоевский, «Братья Карамазовы». Падучей страдал, например, князь Мышкин в романе «Идиот». Автор наделяет его этой болезнью, чтобы ещё как-то подчеркнуть его неприспособленность к обществу, его необычное мышление, лишённое условностей и предубеждений. Такой интерес писателя к болезни связан с тем, что у него самого, по воспоминаниям близких, случались судорожные припадки.