СТАРЕНИЕ

1. СТАР´ЕНИЕ (биол.), закономерный процесс возрастных изменений организма, снижающий его адаптац. возможности и приводящий к cтapocтu. Существует большое число гипотез о причинах и механизмах С. Согласно большинству совр. гипотез, в основе С. лежат изменения в генетич. аппарате организма.
2. СТАР´ЕНИЕ МАТЕРИАЛОВ, изменение физ.- хим. и механич. свойств и структуры материалов при эксплуатации и длит. хранении. Наиб. заметно в материалах с повыш. уровнем внутр. энергии.
3. СТАР´ЕНИЕ НАСЕЛЕНИЯ (демографическое старение), увеличение в населении доли лиц старше трудоспособного возраста. Если она меньше 8%, население считается молодым, больше 12% - старым. С.н. большинства развитых стран вызвано в первую очередь уменьшением процента детей из-за снижения рождаемости. Сокращение смертности и увеличение продолжительности жизни усиливают С.н.

Большой российский энциклопедический словарь