25 июня 1844 года начата добыча золота в Забайкалье. Наиболее удачливым старателем был купец Гаврила Машаров из Канска. Он открыл более ста россыпей золота и стал самым богатым миллионером в тайге. Позже, он заказал себе медаль из чистого золота весом 9 килограммов и выгравировал на ней: «Гаврила Машаров — император всея тайги». Узнав про эту медаль, местные его стали называть «таёжный Наполеон». Самый известный открытый им прииск «Гавриловский» с 1844 по 1864 год дал 770 пудов золота. Разработка этого прииска продолжалась после этого ещё 25 лет. Сравнимых этому приисков в енисейской тайге были сотни.