Первый слон в России появился в 1575-1576 годах, когда в Московию прибыли персидские послы и в дар от шаха Тахмаспа I передали его Ивану Грозному. Впрочем, слон в России не был одинок - для ухода за животным к нему полагался араб, которому слон доверял и которого любил. Однако, судьба первого "русского" слона в Московии сложилась прескверно. Араба вместе со слоном обвинили в распространении чумы и холеры. После чего царь объявил их врагами народа и отправил в ссылку «на севера». Но и в ссылке слон не давал царю покоя, и из Москвы был отправлен палач для казни, судя по всему, немец-опричник Генрих Штаден, который и оставил нам записки о слоне. Правда, немец не успел — араб умер, а слон лёг на его могиле и тоже отдал концы.