Около двух тысяч лет назад греки и римляне знали, что на востоке Европы, между Карпатами и Балтийским морем, живут многочисленные племена венедов. Это были предки современных славян. По их имени Балтийское море называлось Венедским. Венеды были потомками племен, живших в Европе еще в каменном и бронзовом веках. Это древнее название славян сохранялось в языке германских народов достаточно долго.