23 января 1881 года впервые на сцене Большого театра была исполнена опера Петра Ильича Чайковского (1840–1893) «Евгений Онегин», до этого поставленная в марте 1879 года в Малом театре силами учащихся Московской консерватории. «Московские ведомости», написав о спектакле, назвали его успех «сдержанным». Либретто составил сам композитор при помощи некого Константина Степановича Шиловского, помещика Московской губернии, талантливого дилетанта — художника, музыканта, поэта и актера. Интересно, что первоначально опера заканчивалась вполне счастливо: Татьяна оказывалась в объятиях Онегина.