Ввод советских войск в Афганистан, осуществлённый 24 декабря 1979 г., рассматривался советским руководством как кратковременная мера, направленная на обеспечение безопасности южных границ СССР. Поэтому уже через месяц начал подниматься вопрос о необходимости вывода ограниченного контингента с афганской территории. Однако из-за сложной обстановки в самой республике и вследствие смены политических лидеров в СССР решение проблемы постоянно откладывалось.

14 апреля 1988 г. в Женеве представителями республики Афганистан, Исламской республики Пакистан, СССР и США были подписаны пять основополагающих документов по вопросам урегулирования политической обстановки вокруг Афганистана. Эти соглашения регламентировали процесс вывода советских войск и декларировали международные гарантии о невмешательстве во внутренние дела республики, обязательства по которым приняли на себя СССР и США. Были установлены крайние сроки вывода советских войск: половина ограниченного контингента выводилась к 15 августа 1988 г., остальные подразделения — ещё через шесть месяцев.

15 февраля 1989 г. в 10 ч. 30 мин. командующий 40-й армией генерал-лейтенант Борис Всеволодович Громов последним из воинов ограниченного контингента советских войск в Афганистане перешёл мост через реку Амударью, разделявшую два государства в районе г. Термез. Вывод советских войск, находившихся на территории Афганистана более 10 лет, завершился.

Операция по «оказанию интернациональной помощи афганскому народу» стала трагической страницей в истории нашей страны. Всего за время вооружённого конфликта погибло около 15 тыс. советских солдат и офицеров и не менее 100 тыс. афганцев. Инвалидами стали десятки тысяч людей с обеих сторон. 274 человека до сих пор числятся пропавшими без вести. Военную службу в составе ограниченного контингента прошли свыше 600 тыс. военнослужащих и около 21 тыс. рабочих и служащих, которые трудились в Афганистане на гражданских должностях.

За успешное выполнение заданий военного командования с января 1980 г. по февраль 1989 г. 205 тыс. 863 человека были награждены государственными наградами, 73 военнослужащим — присвоено звание Героя Советского Союза.

Дискуссия о причинах, побудивших СССР вмешаться во внутренние дела Афганистана, и о целесообразности этого шага, продолжается по сей день. Ряд экспертов полагает, что ввод войск в Афганистан был необходим, поскольку, в противном случае, эта страна, граничившая с тремя советскими республиками, могла быть использована как плацдарм против Советского Союза. До сих пор нет единой оценки и вывода советского контингента, поскольку конфликт в республике не урегулирован до настоящего момента. Но очевидно, что, помимо больших людских потерь, война в Афганистане вызвала резкое обострение международной обстановки, на некоторое время затормозив переговоры по сокращению вооружений, а также приблизила экономический и политический кризис в СССР и распад Союза.