27 октября 1944 года » 27 октября 1944 г. Президиум Верховного Совета СССР принял первый Указ «О присвоении многодетным матерям почётного звания «Мать-героиня». Установление правительственных наград для матерей повышало их социальный авторитет, демонстрировало бережное отношение общества к материнству и свидетельствовало о том, что воспитание детей приравнивалось в нашей стране к государственным и общественным заслугам.
Вручение наград состоялось в Кремле 1 ноября 1944 г. Среди четырнадцати женщин, удостоенных этим Указом звания «Мать-героиня», Орден «Мать-героиня» № 1 и Грамота Президиума Верховного Совета СССР № 1 были вручены жительнице посёлка Мамонтовка Московской области Алексахиной Анне Савельевне, воспитавшей 12 детей. Во время войны восемь её сыновей ушли на фронт, четверо из них погибли.
Впоследствии присвоение почётного звания «Мать-героиня» с одновременным вручением ордена осуществлялось ежемесячно, списками по 30-40 человек.
Звание «Мать-героиня» являлось высшей степенью отличия, согласно Положению, оно присваивалось с одновременным награждением Орденом, матерям, родившим и воспитавшим 10 и более детей, по достижении последним ребёнком возраста одного года и при наличии в живых остальных детей этой матери. При присвоении почётного звания «Мать-героиня» учитывались погибшие или пропавшие без вести при защите СССР или при исполнении иных обязанностей военной службы, либо при выполнении долга гражданина СССР по спасению человеческой жизни, по охране социалистической собственности и социалистического правопорядка, а также усыновлённые дети.
Последние в истории СССР присвоения звания «Мать-Героиня» состоялись согласно Указу Президента СССР от 14 ноября 1991 г. С 1944 г. по 1991 г. Орден «Мать-героиня» получили около полумиллиона женщин.