75 рисунков студента Академии художеств Виктора Васнецова за двадцать лет разошлись тиражом более миллиона экземпляров.
После года учебы в академии наступает очень трудное для Васнецова время. Он переживает смерть отца, печется о брате Аполлинарии, будущем художнике, много работает ради заработка. В эти годы он выполнил около двухсот иллюстраций к "Народной азбуке", "Солдатской азбуке" Столпяпского, к "Русской азбуке для детей" Водовозова - маленьким дешевым книжечкам, пользовавшимся, однако, громадным спросом. Им были иллюстрированы сказки "Конек-Горбунок", "Жар-птица и другие". Рисунки 1870-х годов исполнены выразительными, уверенными, хотя иногда и эскизными штрихами.