ЧАСЫ

1. ЧАС´Ы, прибор для отсчёта времени. В Ч. используются пост. периодич. процессы: вращение Земли (солнечные Ч.), колебания маятника (механич. и эл.-магн. Ч.), камертона (камертонные Ч.), пластинки кварца (кварцевые Ч.), переход атомов из одного энергетич. состояния в другое (квантовые Ч.). Измерение времени Ч. сводится к измерению числа периодов используемого процесса (напр., качания маятника). Ч. условно подразделяют на бытовые (наручные, карманные, настольные, настенные и др.) и специальные (напр., секундомеры, хронометры). Первые Ч. были солнечными; во 2-м тыс. до н.э. появились водяные Ч.; первые упоминания о механич. Ч. относятся к кон. 6 в.; совр. механич. Ч. созданы X. Гюйгенсом в 1657; в 70-х гг. 20 в. получили распространение электронные Ч. с цифровой индикацией и электронно-механические (т.н. кварцевые) Ч. Наибольшую точность отсчёта времени обеспечивают квантовые, или атомные, часы (суточная погрешность ок. 10^-8 с).
2. ЧАСЫ (лат. Horologium), созвездие Юж. полушария неба.
3. ЧАС´Ы АСТРОНОМИЧЕСКИЕ, обладают большой точностью, применяются при астр. наблюдениях и для хранения времени. К совр. типам Ч.а. относятся спец. маятниковые часы (с суточной погрешностью до 5*10^-4 с), кварцевые часы (с суточным ходом до 5*10^-7 с) и квантовые часы (атомные часы с суточной погрешностью ок. 10^-8 с). Атомные Ч.а. позволили в 60-х гг. 20 в. создать новую, независимую от астр. наблюдений систему счёта времени (см. Секунда).

Большой российский энциклопедический словарь