ЧАЙ

1. 
   ЧАЙ, род теплолюбивых р-ний сем. чайных; иногда Ч. относят к роду камелия. 1 вид - Ч. китайский, имеющий множество разновидностей (Ч. ассамский иногда выделяют в самостоятельный вид). Родиной Ч. считаются юж. р-ны Китая, Индия (штат Ассам), Бирма и Сев. Вьетнам, где он растёт в виде вечнозелёных деревьев (выс. до 10 м) или крупных кустарников. Одомашненная форма Ч. китайского введена в культуру как тонизирующее растение. Важнейшие р-ны возделывания Ч. - Индия, Пакистан, Шри-Ланка, юг Китая, Япония, Индонезия. Небольшие чайные плантации имеются в России (Краснодарский кр.). Мировой славой пользуются индийские, цейлонские (из Шри-Ланки) и китайские сорта. Чайный куст: а - ветвь с цветками; б - цветок в разрезе; в — плод; г — семя.
2. ЧАЙ (продукт), получают (обычно завяливанием, скручиванием, ферментацией, сушкой) из листьев, стеблей р-ния чай. Содержит кофеин, эфирное масло, дубильные в-ва, витамин С и др. Выпускают Ч. байховый (рассыпной) и прессованный (кирпичный, плиточный). В зависимости от способа обработки листа различают чёрный чай, зелёный чай (кок-чай), жёлтый чай, красный чай (оолонг).
3. ЧАЙ (тюрк.), назв. горн. рек на Кавказе, часто текущих в ущельях, напр. Геокчай, Карачай.

Большой российский энциклопедический словарь