РЫЦАРСТВО

1. Р´ЫЦАРСТВО, привилегированный социальный слой в странах Зап. и Центр. Европы в ср. века; в широком смысле - все светские феодалы, в узком - только мелкие светские феодалы. Взаимоотношения внутри Р. строились на основе вассалитета. Гл. обязанностью вассала-рыцаря было несение за свой счёт воен. службы в войске своего сеньора. Рыцарь должен был приобрести боевого коня, дорогое тяжёлое вооружение (меч, щит, латы), он получал особое рыцарское воспитание, участвовал в турнирах. Расцвет Р. - в 12-14 вв. В 15-16 вв. с возникновением пост. армий и распространением огнестрельного оружия воен. роль Р. сходит на нет; Р. преобразуется в сословие дворянства.

Большой российский энциклопедический словарь