Ста́рая Ру́сса — город областного значения в Новгородской области России, административный центр Старорусского муниципального района, крупнейший населённый пункт городского поселения Муниципальное образование «Город Старая Русса».

Город по числу жителей — третий в области, в Старой Руссе на 1 января 2010 года численность постоянного населения была — 32 235 чел.

По состоянию на 1994—2003 гг. площадь территории города — 24 км², а с 2005 года площадь территории — 18,54 км².

История

Шестьдесят первый том популярного дореволюционного энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона дает о Старой Руссе маленькую» справку: «Старая Русса — уездный город Новгородской губернии, "при впадении рек Порусьи и Перерытицы в Полисть, приток реки Ловати и 32 верстах от впадения последит и озеро Ильмень».

Замечательный русский историк Н.М. Карамзин в своей знаменитой «Истории государства российского» приводит следующее летописное предание об основании Старой Руссы: «...брат Словена, потомка Сима, правнука Иоафетова, основателя города Словенска (Новгорода. — С. Б.), Русс основал город Руссу в 3113 году от сотворения мира на берегах рек Порусьи и Полисти, так названных им в честь своей жены и дочери».

В летописи Старая Русса впервые упоминается под 1167 годом, когда новгородский посадник Якун Мирославич заставил отступить от города войско князя Святослава. Но материалы археологических раскопок показывают, что город существовал значительно раньше. Во времена Новгородской республики Старая Русса была пригородом Новгорода. Вместе с ним она приняла участие в борьбе против Москвы, но в 1471 году была подчинена Московскому государству.

Город много раз страдал от нападения внешних врагов — литовцев, поляков, — княжеских междоусобиц, эпидемий, неурожаев. В 1609 — 1617 годах Старая Русса принадлежала Швеции. За время шведского владычества город совершенно опустел: в 1623 году в нем насчитывалось всего семьдесят человек, способных носить оружие. А ведь совсем незадолго до шведского нашествия Старая Русса по количеству населения и числу дворов была четвертым городом в Русском государстве (после Москвы, Пскова и Новгорода).

Издавна Старая Русса была центром солеварения, которое отразилось и в гербе, «дарованном» городу Екатериной II. В 1824 году Старая Русса становится центром военных поселений. Жившие в тяжелых, почти нечеловеческих условиях военные поселяне подняли в 1831 году знаменитый военный бунт, прогремевший на всю Россию.

Однако именно в это время лечебные свойства старорусских минеральных вод и грязей получают признание. В 1828 году военное министерство создало в Старой Руссе курорт, который скоро стал известен в самых отдаленных уголках России.

Правда, как и все курорты царской России, старорусский курорт был доступен в основном лишь для привилегированного класса и для материально обеспеченных людей. Только после Великой Октябрьской социалистической революции двери курорта широко открылись для всех трудящихся, и древний русский город обрел вторую молодость. Перед Великой Отечественной войной старорусский курорт был цветущей здравницей, отвечающей самым последним требованиям передовой науки о курортах.

С августа 1941 года по 18 февраля 1944 года Старая Русса была оккупирована фашистами, которые почти полностью разрушили город и курорт.

Сразу же после освобождения Старой Руссы началось восстановление города и курорта. В невиданно короткий срок буквально из руин и развалин древний русский город и его знаменитая здравница снова обрели жизнь.

Сейчас в Старой Руссе находятся заводы химического машиностроения, приборостроения, механический техникум, краеведческий музей, рассказывающий о многовековой истории Старой Руссы.

Но за последние десять лет древний город получил мировую известность. Старая Русса включена в список наиболее посещаемых туристских маршрутов нашей страны.

Сотни и тысячи туристов из всех городов нашей страны и из многих стран мира стремятся попасть в Старую Руссу. Летом 1969 года в Старой Руссе открылся Музей-квартира Ф. М. Достоевского, рассказывающий о жизни великого русского писателя в некогда тихом уездном городке...

Достоевский в Старой Руссе

А.Г. Достоевская 1871 г., Ф.М. Достоевский 1878 г.

Что привело писателя в Старую Руссу? Почему петербуржец Достоевский оказался в небольшом уездном городе Новгородской губернии?

Весной 1872 года Достоевский работал над романом «Бесы». Но работа над ним в Петербурге, в атмосфере материальных лишений и борьбы с кредиторами, шла очень плохо. Жизнь в Петербурге была довольно дорога. Особенно дорого обходились петербургские квартиры. Чтобы как-то сэкономить, писатель решил выехать с женой и детьми из Петербурга и по совету профессора Петербургского университета М. И. Владиславлева — мужа племянницы Достоевского Марии Михайловны— решил снять дачу Старой Руссе.

В апреле 1872 года Достоевский писал своей сестре В. М. Ивановой: «Так как вопрос о даче для нас слишком важен, мы, по совету Владиславлевых, и поручили им (у Владиславлева там отец) нанять дачу а Старой Руссе. Владиславлевы хвалят место, хвалят воды, дешевизну и комфорт. Правда, место озерное и сыренько, это известно, но что делать... Скажу только, что кажется, наверно наймем в Старой Руссе, тем более, что уж очень много удобств — дешевизна, скорость и простота переезда и,наконец, дом с мебелью, с кухонной даже посудой, вокзал с газетами и журналами и прочее и прочее ...>.

18 мая 1872 года Достоевские выехали в Старую Руссу. Жена писателя Анна Григорьевна Достоевская оставила подробные воспоминания о первом путешествии в древний русский город: «Выехали мы в прекрасное теплое утро и часа через четыре были на станции Соснинка, откуда по Волхову идет пароход до Новгорода... В полночь мы перешли на пароход, уложили деток спать, а сами часов до трех ночи просидели на палубе, любуясь на реку и на только что распустившиеся деревья по берегам Волхова. Перед рассветом стало